Alan MacDiarmid: Pionier der leitfähigen Polymere

Alan G. MacDiarmid (1927–2007) war ein neuseeländisch-US-amerikanischer Chemiker, der durch seine bahnbrechenden Forschungen an organischen, elektrisch leitfähigen Kunststoffen Weltruhm erlangte.

Biografie und wissenschaftliches Wirken

• Wegweisende Entdeckung: In den 1970er Jahren arbeitete MacDiarmid an der University of Pennsylvania. Durch eine zufällige Begegnung und den Austausch mit Hideki Shirakawa (Tokio) bei einer Kaffeepause auf einem Kongress legte er den Grundstein für die Erforschung leitfähiger Polymere.
• Durchbruch: Gemeinsam mit Alan J. Heeger und Hideki Shirakawa entdeckte er, dass die Dotierung von Polyacetylen dessen elektrische Leitfähigkeit massiv steigert, wodurch Kunststoffe metallähnliche Eigenschaften erhielten.
• Nobelpreis: Für die Entdeckung und Entwicklung leitfähiger Polymere wurde dem Trio im Jahr 2000 der Nobelpreis für Chemie verliehen.

Bedeutung für Forschung und Technik

• Organische Elektronik: Die Arbeiten von MacDiarmid sind das Fundament für moderne Entwicklungen wie organische RFID-Tags, flexible Displays und organische Solarzellen.
• Weiterführung: Sein Erbe lebt unter anderem im Alan G. MacDiarmid NanoTech Institute an der University of Texas at Dallas fort, das sich intensiv mit neuen Materialien wie Kohlenstoff-Nanoröhrchen (Twistrons) beschäftigt.

Bezug zur Schweiz

Die wissenschaftliche Exzellenz von MacDiarmids Entdeckungen wird in der Schweiz regelmäßig durch hochkarätige Veranstaltungen gewürdigt. Ein Beispiel ist die Université de Genève (DQMP), die im Rahmen von Vortragsreihen, wie etwa durch Alan Heeger, den Austausch über die Anwendung von leitfähigen Polymeren (z. B. Kunststoff-Solarzellen) fördert. Auch im industriellen Kontext der Schweiz, etwa bei Werkstoff-Experten wie der Staub AG, dienen MacDiarmids historische Erkenntnisse über Polymere als Referenzpunkt für die moderne Kunststofftechnologie.

Die 3 besten weiterführenden Links

1. MacDiarmid, Alan G. – Biografie (Staub AG)
2. Nobel Prize Conference – Université de Genève (DQMP)
3. Neue Elektronik: Organische Lichtquellen (Technologe.at)

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