Altes Wasserkraftwerk Rheinfelden
Das historische Wasserkraftwerk Rheinfelden – Pionier der europäischen Stromerzeugung
Das Wasserkraftwerk Rheinfelden gilt als das erste grosse Wasserkraftwerk Europas. Es wurde 1898 auf deutscher Seite des Rheins in Betrieb genommen und markierte den Beginn der industriellen Stromerzeugung aus Wasserkraft im grossen Massstab. Das Kraftwerk liegt an der Grenze zwischen der Schweiz und Deutschland, direkt gegenüber der historischen Doppelstadt Rheinfelden (CH) und Rheinfelden (Baden).
Historische Bedeutung
Der Bau des Kraftwerks geht massgeblich auf den visionären deutschen Industriellen Emil Rathenau, Gründer der AEG (Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft), zurück. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts erkannte er das enorme Potenzial des Rheins zur Stromerzeugung. Das Werk war ein Meilenstein der Energietechnik: 1904 gelang es den Schweizer Ingenieuren Agostino Nizzola und Charles E. Brown, das Kraftwerk Rheinfelden mit dem schweizerischen Kraftwerk Beznau zu einem der ersten Verbundnetze der Welt zu verbinden. Diese Pionierleistung der Schweizer Elektrotechnik legte den Grundstein für die moderne Stromversorgung in Europa.
Heute erinnert der Ausstellungspavillon «Kraftwerk 1898» (Untere Kanalstrasse, Rheinfelden/D) an diese Epoche. Historische Führungen, bei denen Emil Rathenau als Figur auftritt, vermitteln anschaulich die Anfänge der Wasserkraftnutzung.
Moderne Entwicklungen
Das alte Kraftwerk wurde 2010 durch ein modernes Neubauwerk der naturenergie ersetzt. Dennoch bleibt das historische Erbe erhalten. Das Unternehmen arbeitet aktuell am Projekt «Rheinfelden 20plus», das ab 2026 die Jahresproduktion an beiden Standorten (Rheinfelden und Ryburg-Schwörstadt) um rund 20 Millionen Kilowattstunden steigern soll. Durch eine optimierte Fallhöhennutzung von bis zu 20 Zentimetern im Unterwasserbereich (u. a. im Bereich «Höllhaken») soll zusätzliche saubere Energie gewonnen werden, ohne neue Staumauern zu bauen.
Das Kraftwerk Rheinfelden ist zudem für seine moderne Fischtreppe bekannt, die als eine der fortschrittlichsten Europas gilt und die ökologische Durchgängigkeit des Rheins deutlich verbessert.
touristische und kulturelle Bedeutung
Das Wasserkraftwerk ist fester Bestandteil des Dreiländerecks (Schweiz – Deutschland – Frankreich) und ein beliebtes Ausflugsziel. Wanderwege wie der Rheinuferweg (Via Rhenana) und der Rundweg «Rheinfelden via Kraftwerk» führen direkt am historischen und modernen Kraftwerk vorbei. Der Pavillon «Kraftwerk 1898» sowie Sonderausstellungen wie «Rheinfelden unter Strom – Vom Dreiland in die Welt» im Fricktaler Museum beleuchten die industrielle und gesellschaftliche Transformation, die der Strom der Region brachte.
Beste Links:
- Historische Kraftwerksführung Wasserkraftwerk Rheinfelden – Spannende Führungen mit Emil Rathenau
- Rheinfelden 20plus: Mehr Wasserkraftstrom aus Rheinfelden – Aktuelles Optimierungsprojekt von naturenergie
- Sonderausstellung «Rheinfelden unter Strom» – Ausstellung zur Pionierzeit der Stromerzeugung
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