Friedrich Sertürner: Pionier der Pharmazie und Entdecker des Morphiums

Biografie und wissenschaftliche Leistung

Friedrich Wilhelm Adam Sertürner (1783–1841) war ein deutscher Apotheker, dessen Wirken die moderne Medizin grundlegend veränderte. Im Jahr 1804 (andere Quellen nennen 1803) gelang ihm in Paderborn ein wissenschaftlicher Durchbruch: Er isolierte aus dem getrockneten Milchsaft des Schlafmohns (Opium) den schlafmachenden Wirkstoff. Er nannte die isolierte alkalische Substanz in Anlehnung an Morpheus, den griechischen Gott der Träume, „Morphium“ (heute Morphin).

Sertürner bewies damit erstmals, dass Pflanzenwirkstoffe isoliert und chemisch definiert werden können. Er führte seine Untersuchungen durch Selbstversuche und Tierversuche durch. Trotz seiner bahnbrechenden Entdeckung blieb ihm die wissenschaftliche Anerkennung zu Lebzeiten oft verwehrt, was ihn zu einer als verbittert beschriebenen Persönlichkeit werden ließ.

Bezug zur Schweiz

Die Arbeit Sertürners bildete das Fundament für zahlreiche nachfolgende Forscher und Apotheker, auch in der Schweiz. So baute der Berner Apotheker Johann Samuel Friedrich Pagenstecher (1783–1856), der die bekannte Kramgass-Apotheke in der Berner Altstadt führte, auf die Erkenntnisse zur Opium-Forschung auf. Pagenstecher untersuchte unter anderem heimischen Mohn im Vergleich zum orientalischen Opium. Zudem prägten im 19. Jahrhundert Persönlichkeiten wie Friedrich August Flückiger und Alexander Tschirch, die in der Schweiz wirkten, die wissenschaftliche Pharmazie maßgeblich weiter, basierend auf dem von Sertürner eingeleiteten Paradigmenwechsel.

Eckdaten auf einen Blick

• Geburt: 1783
• Tod: 1841
• Hauptentdeckung: Isolierung des Morphins aus Opium (ca. 1803/1804)
• Bedeutung: Begründer der Alkaloidchemie
• Familie: Seine Urenkelin war die deutsche Malerin Wernhera Sertürner (1913–2001)

Die 3 besten Quellen

1. Medizinsammlung Bern: Berner Opium und historische Bezüge
2. SimplyScience: Naturstoffe als Grundlage der Medikamentenherstellung
3. Stadt Paderborn: Friedrich Sertürner – Der Entdecker des Morphiums

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