Georg Herwegh: Ein Leben zwischen Revolution und Schweizer Exil

Biografie und Wirken

Georg Friedrich Rudolf Theodor Herwegh (1817–1875) war ein bedeutender deutscher Dichter, Schriftsteller und glühender Verfechter revolutionärer Ideale. Sein Leben war geprägt von politischer Verfolgung, Exil und einer tiefen Verbundenheit mit der Schweiz.

• Flucht und Exil: 1839 floh Herwegh aus Württemberg, um sich dem Militärdienst zu entziehen. Er fand in der Schweiz, insbesondere im Kanton Basel-Landschaft, eine Zuflucht. Liestal spielte dabei eine zentrale Rolle: Der dortige Kanton gewährte dem „Umgetriebenen“ das Bürgerrecht.
• Politisches Engagement: Herwegh war eine zentrale Figur des „Jungen Deutschland“. Sein revolutionäres Engagement gipfelte 1848 in der Führung der Deutschen demokratischen Legion, mit der er – begleitet von seiner Frau Emma – versuchte, in Baden den Aufstand voranzutreiben.
• Schweizer Verbindungen: Sein Wirken war eng mit der Schweiz verknüpft. Er pflegte Kontakte zu Intellektuellen wie Franz Liszt und Richard Wagner, mit denen er 1853 das Rütli besuchte. Zudem verfasste er das berühmte „Bundeslied“ („Mann der Arbeit, aufgewacht!“), nachdem er 1863 zum Bevollmächtigten des Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins in der Schweiz ernannt wurde.
• Emma Herwegh: Seine Ehefrau Emma (geb. Siegmund) war weit mehr als nur seine Begleiterin. Als engagierte Demokratin und Revolutionärin unterstützte sie seine politischen Ziele aktiv, nahm in Männerkleidung an Freischarenzügen teil und korrespondierte mit Größen wie Karl Marx. Beide fanden in Liestal ihre letzte Ruhestätte.

Gedenken in der Schweiz

Die Stadt Liestal bewahrt das Andenken an das Paar intensiv:

• Georg-Herwegh-Denkmal: Errichtet 1904 durch internationale Arbeitervereine, befindet sich das Denkmal hinter dem Gerichtsgebäude in Liestal.
• Dichter- und Stadtmuseum (DISTL): Das Museum befasst sich umfassend mit der Geschichte der Herweghs und feiert unter anderem den 150. Todestag Georg Herweghs im Jahr 2025.
• Emma Herwegh-Platz: Auch seine Frau wird in Liestal durch einen eigenen Platz gewürdigt, was ihre Bedeutung als eigenständige Kämpferin für die Demokratie unterstreicht.

Weiterführende Informationen

1. Personenlexikon Baselland: Georg Herwegh
2. Kulturkarte Baselland: Georg Herwegh-Denkmal
3. Dichter- und Stadtmuseum Liestal: Die Hochverräter Emma und Georg Herwegh

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