Gideon Sundbäck: Der Ingenieur hinter dem modernen Reißverschluss

Gideon Sundbäck (geboren als Otto Fredrik Gideon Sundbäck) war ein schwedisch-amerikanischer Ingenieur, dessen technisches Genie unseren Alltag bis heute prägt. Seine Arbeit bildete das Fundament für eine der wichtigsten Erfindungen des 20. Jahrhunderts: den modernen Reißverschluss.

Biografie und beruflicher Werdegang

• Herkunft: Sundbäck wurde in Schweden geboren und wanderte später in die Vereinigten Staaten aus.
• Wirken bei der Automatic Hook and Eye Company: Ab 1906 arbeitete er für das Unternehmen, das sich mit der Entwicklung eines praktischen Verschlussmechanismus befasste.
• Der Wendepunkt: Persönliche Schicksalsschläge, insbesondere der Tod seiner Ehefrau Elvira, motivierten ihn, sich intensiv mit der Optimierung des bis dahin fehleranfälligen Verschlusses zu befassen.
• Die Erfindung: 1913 entwickelte er den „Separable Fastener“, der das alte System aus Ösen und Haken durch ineinandergreifende Metallzähne ersetzte. 1917 ließ er dieses System offiziell patentieren.

Die Bedeutung für die Schweiz

Die Verbindung zur Schweiz spielt eine entscheidende Rolle in der Kommerzialisierung der Erfindung:

• Martin Othmar Winterhalter: Der Schweizer Industrielle aus der Ostschweiz erkannte das Potenzial von Sundbäcks Patent.
• Lizenzkauf: Im Jahr 1923 erwarb Winterhalter die US-Patentrechte von Sundbäck für 100.000 Franken.
• Massentauglichkeit: Während Sundbäcks ursprüngliche Entwürfe primär auf technischer Innovation basierten, entwickelte Winterhalter die notwendigen Maschinen, um das Produkt für die industrielle Massenfertigung zu optimieren. Er gründete daraufhin das Unternehmen Riri (abgeleitet von „Rippe und Rille“), das heute ein Inbegriff für hochwertige Reißverschlüsse ist.

Anerkennung

Zum 132. Geburtstag des Erfinders am 24. April 2012 würdigte Google sein Lebenswerk mit einem interaktiven „Google Doodle“, das die Startseite der Suchmaschine in einen Reißverschluss verwandelte und damit Sundbäck ein digitales Denkmal setzte.

Die besten Quellen zum Thema

1. Reissverschluss - Wissenswertes rund um den praktischen Helfer (beautytipps.ch)
2. Riri und die Übernahme durch Oerlikon (moneymag.ch)
3. Was ist Google Zipper? (flf-book.de)

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