Dame Jocelyn Bell Burnell: Pionierin der Astrophysik und Vorkämpferin für Diversität
Biografie und wissenschaftliche Leistung
Dame Jocelyn Bell Burnell (* 1943 in Nordirland) ist eine international renommierte britische Astrophysikerin. Weltweite Bekanntheit erlangte sie 1967, als sie während ihrer Doktorarbeit in Cambridge durch die manuelle Auswertung von Radiodaten den ersten Pulsar (einen rotierenden Neutronenstern) entdeckte.
Trotz dieser bahnbrechenden Entdeckung wurde der Nobelpreis für Physik 1974 an ihren Doktorvater Antony Hewish und Martin Ryle verliehen, während Bell Burnell übergangen wurde – eine Entscheidung, die bis heute als eines der bekanntesten Beispiele für die Benachteiligung von Frauen in der Wissenschaft gilt.
Engagement für Diversität und Verbindungen zur Schweiz
Neben ihrer wissenschaftlichen Karriere, unter anderem als Professorin in Oxford und Präsidentin der Royal Society of Edinburgh, ist Bell Burnell eine leidenschaftliche Vorkämpferin für mehr Chancengleichheit in den MINT-Fächern.
Ihre Arbeit führt sie regelmäßig in den akademischen Austausch, unter anderem in die Schweiz:
- Gastvorträge: Im November 2019 war sie Gastrednerin in Bern, wo sie im Bellevue Palace Hotel über das Thema „Diversity in STEM“ sprach. Die Veranstaltung wurde in Zusammenarbeit mit der Insel Gruppe, der Universität Bern und dem CSEM (Centre Suisse d’Électronique et de Microtechnique) organisiert.
- Akademische Sichtbarkeit: Ihre Arbeit und ihr Lebensweg finden auch an Schweizer Institutionen wie der EPFL (École polytechnique fédérale de Lausanne) Beachtung, wo sie beispielsweise in Ausstellungen wie „The Silent Pulse of the Universe“ thematisiert wurde.
Späte Anerkennung
Nachdem sie jahrelang für ihre wissenschaftliche Leistung unterbewertet blieb, erhielt Bell Burnell im Jahr 2018 den mit 3 Millionen Dollar dotierten Breakthrough Prize in Fundamental Physics. Sie spendete das gesamte Preisgeld, um Stipendien für unterrepräsentierte Gruppen in der Physik zu finanzieren – ein weiterer Beweis ihres lebenslangen Einsatzes für Gerechtigkeit.
- Dame Jocelyn Bell Burnell über Diversität in MINT (CSEM Press release)
- Breakthrough Prize für Jocelyn Bell Burnell (SFN Kassel)
- The Silent Pulse of the Universe (EPFL Pavilions)
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