Das Kleine Nachtpfauenauge (Saturnia pavonia): Ein faszinierender Nachtfalter

Das Kleine Nachtpfauenauge ist einer der bekanntesten und schönsten Nachtfalter Europas aus der Familie der Pfauenspinner. Obwohl es zu den Nachtfaltern zählt, zeigt es ein besonderes Verhalten: Es ist auch tagsüber, insbesondere bei sonnigem Wetter, aktiv.

Steckbrief und Merkmale

• Wissenschaftlicher Name: Saturnia pavonia
• Aussehen: Markant sind die augenähnlichen Flecken auf den Flügeln, die dem Falter seinen Namen gaben.
• Größe: Die Flügelspannweite kann bis zu 8,5 cm erreichen.
• Besonderheit: Als ausgewachsener Falter nimmt das Kleine Nachtpfauenauge keinerlei Nahrung zu sich.
• Lebenszyklus: Die Raupen ernähren sich von den Blättern verschiedener Bäume und Sträucher (z. B. Schlehe). Bei Störungen können die Raupen ein klebriges, stark riechendes Wehrsekret abgeben.

Vorkommen und Lebensraum

Das Kleine Nachtpfauenauge ist in Mittel- und Nordeuropa weit verbreitet. Sein bevorzugter Lebensraum umfasst naturnahe, offene Landschaften, Heiden, Waldränder, Lichtungen und vereinzelt verwilderte Gärten. In der Schweiz und im restlichen europäischen Raum ist der Falter ein wertvoller Indikator für eine intakte ökologische Umwelt.

Abgrenzung zum Großen Nachtpfauenauge

Es ist wichtig, das Kleine Nachtpfauenauge vom Großen (oder Wiener) Nachtpfauenauge zu unterscheiden. Letzteres gilt als der größte europäische Schmetterling. Während das Kleine Nachtpfauenauge in weiten Teilen Europas häufig vorkommt, ist das Große Nachtpfauenauge deutlich seltener und war in manchen Regionen (wie etwa in der Steiermark) nahezu ausgestorben, weshalb dort gezielte Nachzucht- und Schutzprogramme initiiert wurden.

Status und Schutz

Aufgrund seiner ökologischen Bedeutung und seiner ästhetischen Erscheinung wurde das Kleine Nachtpfauenauge im Jahr 2012 zum „Schmetterling des Jahres“ gekürt. In einigen Regionen steht es auf der Vorwarnliste gefährdeter Arten, was die Bedeutung von Biotopvernetzungen, wie etwa entlang von Bahntrassen, unterstreicht.

Weiterführende Informationen

1. Kleines Nachtpfauenauge – Schmetterling, Ei, Raupe, Kokon
2. Schmetterling des Jahres 2012: Kleines Nachtpfauenauge (BUND)
3. Raupe des Kleinen Nachtpfauenauges (im-mettauertal.ch)

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