Merkur Sonnensystem

Merkur – Der sonnennächste Planet unseres Sonnensystems

Übersicht

Merkur ist der kleinste und sonnennächste Planet im Sonnensystem. Er umkreist die Sonne in nur 88 Erdtagen und ist damit der schnellste Planet. Aufgrund seiner extrem elliptischen und nahen Umlaufbahn schwanken die Oberflächentemperaturen dramatisch: Tagsüber können bis zu +430 °C erreicht werden, nachts sinken sie auf bis zu –170 °C.

Der Planet besitzt einen sehr grossen Eisenkern, der rund die Hälfte seines Volumens ausmacht – damit hat Merkur die höchste Dichte aller Planeten nach der Erde (5,43 g/cm³). Trotz seiner geringen Grösse (etwas mehr als ein Drittel des Erddurchmessers) besitzt er ein eigenes, wenn auch schwaches Magnetfeld, das etwa 1 % der Stärke des Erdmagnetfeldes beträgt.

Die Oberfläche ist stark verkratert und erinnert optisch stark an unseren Mond. Interessanterweise wurde in den Polregionen Wassereis in permanent beschatteten Kratern entdeckt – eine Überraschung für einen so sonnennahen Himmelskörper.

Merkur in der Schweiz

In der Schweiz kann man Merkur gelegentlich tief am Horizont kurz nach Sonnenuntergang oder vor Sonnenaufgang beobachten. Die Sternwarte Planetarium Sirius in Schwanden bei Brienz (BE) bietet regelmässig Führungen und Erklärungen zu den inneren Planeten, inklusive Merkur. Viele Schweizer Sternwarten und Vereine organisieren spezielle Merkur-Beobachtungsabende, besonders bei günstigen Sichtbarkeiten (grösste Elongation).

Wissenswertes

• Merkur dreht sich so langsam um die eigene Achse, dass ein Merkurtag (von Sonnenaufgang bis Sonnenaufgang) 176 Erdtage dauert – also zwei Merkurjahre.
• Der Planet wurde von der NASA-Sonde MESSENGER (2011–2015) intensiv erforscht.
• Krater auf Merkur sind nach berühmten Künstlern, Schriftstellern, Komponisten und Malern benannt (z. B. Goethe, Beethoven, Shakespeare).

Die 3 besten Links

1. Das Sonnensystem – Sternwarte Planetarium Sirius
   Sehr gute Übersicht mit Fokus auf Merkur (Schweizer Quelle)

2. SimplyScience: Unser Sonnensystem – Entstehung und Übersicht
   Kindgerechte und dennoch fundierte Erklärung des ganzen Sonnensystems inklusive Merkur

3. RAOnline EDU: Die 8 Planeten im Sonnensystem
   Aktuelle planetare Definitionen und Übersicht (Schweizer Bildungsplattform)

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