Porträt der Kleinen Höhlenspinne (Metellina merianae)

Die Kleine Höhlenspinne (Metellina merianae), ehemals auch als Meta merianae bekannt, gehört zur Familie der Streckerspinnen (Tetragnathidae). Sie ist eine faszinierende Bewohnerin lichtarmer Lebensräume, die auch in der Schweiz und im gesamten europäischen Raum verbreitet ist.

Biologie und Lebensweise

• Lebensraum: Wie ihr Name verrät, bevorzugt Metellina merianae höhlenartige Strukturen. Sie findet sich oft in Höhleneingängen, Stollen, Kellern oder an feuchten, schattigen Felswänden. Sie ist jedoch weniger streng an den tiefen Höhlenbereich gebunden als ihre größere Verwandte, die Große Höhlenspinne (Meta menardi).
• Nahrung: Als Lauerjägerin baut sie Radnetze, um Insekten zu fangen. Berichten zufolge kann sie in ihrer Umgebung sogar Schnecken erbeuten.
• Größe: Die Spinne erreicht eine Körperlänge von etwa 15 mm, was für ein Tier, das in recht kargen Umgebungen lebt, beachtlich ist.
• Vorkommen: Die Art ist in Europa weit verbreitet. Nachweise finden sich in natürlichen Höhlensystemen (z. B. in Österreich) sowie in künstlichen Hohlräumen. In der Schweiz ist sie Teil des lokalen Artenspektrums an geeigneten, feuchten Standorten.

Besonderheiten: Interaktion mit Parasiten

In jüngster Zeit erlangte die Art wissenschaftliche Aufmerksamkeit durch ihre Anfälligkeit für spezialisierte Pilzinfektionen (z. B. durch die Pilzgattung Gibellula). Diese „Zombie-Pilze“ befallen den Körper der Spinne, dringen in das Hämocoel (die Körperhöhle) ein und verzehren das Tier von innen. Der Pilz manipuliert dabei das Verhalten der Spinne: Er veranlasst sie dazu, ihren geschützten Unterschlupf oder ihr Netz zu verlassen und sich an einer exponierten Stelle (z. B. an einer Höhlendecke) zu positionieren, um die Verbreitung der Pilzsporen zu optimieren.

Systematische Einordnung

• Wissenschaftlicher Name: Metellina merianae (Scopoli, 1763)
• Familie: Tetragnathidae (Streckerspinnen)
• Frühere Synonyme: Meta merianae

Empfohlene Quellen für weitere Informationen

1. World Spider Catalog: Taxonomie von Metellina merianae
2. PETBOOK: Bericht zu "Zombie-Spinnen" und Pilzbefall bei Metellina merianae
3. DJN: Naturbeobachtung zu Höhlenbewohnern

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