Der Pappelschwärmer (Laothoe populi): Ein Meister der Tarnung

Der Pappelschwärmer (Laothoe populi) gehört zur Familie der Schwärmer (Sphingidae) und ist einer der bekanntesten Nachtfalter Mitteleuropas, der auch in der Schweiz weit verbreitet ist.

Steckbrief und Merkmale

• Wissenschaftlicher Name: Laothoe populi (Linnaeus, 1758)
• Spannweite: Mit ca. 72–92 mm gehört er zu den stattlichen Vertretern der Nachtfalter.
• Erscheinungsbild: Der Falter zeichnet sich durch eine bemerkenswerte Tarnstrategie aus. In Ruhestellung imitieren die Flügel ein trockenes, welkes Laubblatt.
• Flügelhaltung: Ein charakteristisches Merkmal ist die Form der Hinterflügel, die deutlich kürzer als die Vorderflügel sind und in Ruhestellung weit nach vorne gezogen werden, sodass der rote Basalfleck oft verborgen bleibt.

Lebensweise und Vorkommen

• Aktivität: Der Pappelschwärmer ist rein nachtaktiv. Beobachtungen zeigen, dass die Falter oft erst spät am Abend, häufig nach 23 Uhr, aktiv werden.
• Lebensraum: Er bevorzugt feuchte Pappelwälder, ist aber aufgrund seiner Anpassungsfähigkeit auch in anderen Habitaten anzutreffen.
• Verbreitung in der Schweiz: Der Falter ist in der Schweiz fest etabliert. Belege aus verschiedenen Kantonen (z. B. Baselland, Langenbruck auf 920 m ü. M.) verdeutlichen seine weite Verbreitung von tieferen Lagen bis in mittlere Gebirgslagen. Er wird regelmäßig durch Lichtfang nachgewiesen.

Besonderheiten

Der Pappelschwärmer ist ein Meister der Mimese (Tarnung). Wenn er gestört wird, kann er die Vorderflügel leicht anheben, um den auffälligen, rot-braunen Fleck an der Basis der Hinterflügel zu präsentieren – eine Strategie, um potenzielle Fressfeinde kurzzeitig zu irritieren. Er zählt zu den häufigen Arten, die sowohl von Hobby-Entomologen als auch von Naturfotografen in der Schweiz regelmäßig dokumentiert werden.

Empfohlene Web-Ressourcen

1. euroleps.ch – Laothoe populi (Umfassende Daten & Bestimmung)
2. Natur im Bild – Nachtfalter der Schweiz (Fotogalerie)
3. Schwalbenschwanz.ch – Übersicht der Schwärmer und Nachtfalter

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