Gaius Plinius Secundus (Plinius der Ältere): Ein antiker Universalgelehrter in der modernen Rezeption

Gaius Plinius Secundus, besser bekannt als Plinius der Ältere (ca. 23/24 – 79 n. Chr.), war ein römischer Gelehrter, Offizier und Verwaltungsbeamter. Er erlangte historische Berühmtheit vor allem durch sein monumentales Werk Naturalis Historia (Naturgeschichte), das als eines der bedeutendsten enzyklopädischen Werke der Antike gilt. Er verstarb tragisch während des Ausbruchs des Vesuvs, als er versuchte, die Katastrophe zu beobachten und Betroffenen zu helfen.

Facetten seines Wirkens und seine Bedeutung in der Schweiz

• Die "Naturalis Historia" als Wissensquelle: Sein Werk dient bis heute als fundamentale Quelle für antikes Wissen über Geografie, Zoologie, Botanik und Mineralogie. So beschrieb er etwa die Eigenschaften von Edelsteinen, wie den Opal, oder erwähnte Rebsorten wie den Refosco, die bis in unsere Zeit kultiviert werden.
• Wirkung in der Schweizer Wissenschaft und Kunst:
  • Akademische Rezeption: Die Universität Basel würdigte den 2000. Jahrestag des Gelehrten (2023) mit einer öffentlichen Habilitationsvorlesung von PD Dr. Judith Hindermann, die das enorme Spektrum seines Wissens ("Alles, was man wissen muss") thematisierte.
  • Künstlerische Auseinandersetzung: Die Schweizer Künstlerin Margrit Rosa Schmid hat sich in ihrem Werk „Gestirn und Gewölk“ intensiv mit den kosmologischen Texten von Plinius auseinandergesetzt, die sie gemeinsam mit den Theorien von Immanuel Kant in Bildtafeln interpretierte.
  • Kulturgeschichte: Auch in der Schweizer Kunstszene, etwa im Art Container Steffisburg, wird auf Plinius’ Überlieferungen zurückgegriffen, beispielsweise auf seine Erzählung über den Ursprung der Zeichenkunst durch den Schattenriss eines Geliebten.

Die besten 3 Links zum Thema

1. Alles, was man wissen muss: 2000 Jahre Plinius der Ältere (Universität Basel)
2. Gestirn und Gewölk – Margrit Rosa Schmid (ZHB Luzern)
3. Refosco: Friauls dunkle Identität (Bezug zur Naturalis Historia)

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