Ruth Berlau: Eine vielseitige Künstlerin im Schatten und Licht von Brecht

Ruth Berlau (1906–1974) war weit mehr als nur eine „Mitarbeiterin und Liebhaberin“ von Bertolt Brecht. Als dänische Schauspielerin, Regisseurin, Schriftstellerin und Fotografin prägte sie das kulturelle Leben ihrer Zeit.

Biografie und Wirken

• Frühe Jahre: Geboren in Kopenhagen, wurde Berlau bereits früh durch ihren unabhängigen Lebensstil bekannt. Legendär ist ihre Radtour im Jahr 1928, die sie als 28-Jährige von Kopenhagen nach Paris führte.
• Die Zusammenarbeit mit Brecht: Über zwei Jahrzehnte begleitete sie Bertolt Brecht als Ko-Autorin, Herausgeberin und Dramaturgin. Ihre Beziehung war von intensiver künstlerischer Zusammenarbeit, aber auch von emotionaler, teils toxischer Abhängigkeit geprägt, die insbesondere nach der Rückkehr aus dem Exil nach Ostberlin belastend wirkte.
• Künstlerin mit vielen Gesichtern: Berlau war eine versierte Fotografin, deren Bilder die Arbeit des Berliner Ensembles dokumentierten. Ihre Arbeit findet bis heute in modernen Inszenierungen (z. B. durch Bernhard Mikeska) künstlerische Auseinandersetzung.

Berührungspunkte mit der Schweiz

Ruth Berlau unterhielt wichtige künstlerische Verbindungen zur Schweiz. Ein historisch bedeutsamer Beleg dafür findet sich in den Archiven:

• Dokumentation in Chur: Im Antiquariat „Narrenschiff“ sind beispielsweise 94 Bilder der Churer Erstaufführung von Stücken unter der Regie bzw. Mitwirkung von Ruth Berlau dokumentiert. Diese Fotos sind ein wichtiges Zeugnis ihrer Theaterarbeit im schweizerischen Kontext.

Literarische Aufarbeitung

Die aktuelle Forschung, etwa durch die Autorin Andrea Paluch im Werk „Alles für einen – Ruth Berlau“, versucht das Bild Berlaus von der reinen „Brecht-Geliebten“ zu lösen und ihre eigenständige, vielseitige Persönlichkeit sowie ihren Lebensweg neu zu beleuchten.

Empfohlene weiterführende Links

1. Stadtbibliothek Seelow: Ruth Berlau – Fotografin an Brechts Seite
2. Buch Antiquariat Narrenschiff: Historische Aufnahmen aus Chur
3. Collegium Helveticum (ETH Zürich): Bernhard Mikeska über die Arbeit zu Ruth Berlau

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