Soufrière Hills Vulkan
Der Soufrière Hills Vulkan – Ein Gigant im Schatten der Karibik
Der lange Schlaf und das jähe Erwachen
Der Soufrière Hills Vulkan auf der karibischen Insel Montserrat gilt als einer der aktivsten und gefährlichsten Vulkane der Kleinen Antillen. Nach rund 400 Jahren relativer Ruhe erwachte er im Juli 1995 plötzlich aus seinem Dornröschenschlaf. Seit fast 30 Jahren prägt er das Leben der Inselbewohner – mit verheerenden Ausbrüchen, pyroklastischen Strömen und einer dramatisch veränderten Landschaft.
Die verheerenden Ausbrüche
Der folgenschwerste Ausbruch ereignete sich im August 1997. Ein gewaltiger pyroklastischer Strom aus über 400 °C heissem Gas, Asche und glühendem Gestein zerstörte die Hauptstadt Plymouth vollständig. Die Stadt ist bis heute unbewohnbar und liegt unter einer meterdicken Schicht aus Vulkanmaterial begraben. Teile der ehemaligen Küstenlinie sind um bis zu 100 Meter ins Meer vorgeschoben worden. Von den einst dreistöckigen Gebäuden ragen oft nur noch die obersten Etagen aus der Asche.
Der Vulkan bildet regelmässig einen Lavadom, der mehrmals hunderte von Metern anwuchs, um dann kollabierend gewaltige Glutwolken zu erzeugen. Bis heute gilt ein grosser Teil des Südens Montserrats als Sperrzone. Ein Umkreis von 10 Seemeilen um den Vulkan ist für die Schifffahrt verboten, und über Seefunk werden mehrmals täglich aktuelle Gefahrenmeldungen durchgegeben.
Aktueller Stand
Der Soufrière Hills ist weiterhin aktiv. Immer wieder steigen Schwefelwölkchen aus dem Krater auf. Die vulkanische Aktivität hat die Insel nachhaltig verändert: Zwei Drittel der ehemaligen Bevölkerung verliessen Montserrat nach den Ausbrüchen. Viele Montserratianer leben heute in Grossbritannien oder anderswo in der Karibik.
Bezug zur Schweiz
Mehrere Schweizer Organisationen und Reisende haben sich intensiv mit dem Schicksal Montserrats auseinandergesetzt. Die Entwicklungsorganisation Alliance Sud berichtet in ihrem Magazin eindrücklich vom Leben «Im Schatten des Vulkans» und thematisiert die langfristigen Folgen für die Bevölkerung. Auch Schweizer Segler und Weltumsegler, darunter die Basler Crew der SY Shiva, besuchen regelmässig die Region der Windward Islands und berichten von den aktiven und erloschenen Vulkanen der Karibik. In der Schweiz selbst sind Vulkane vor allem als faszinierendes Feuerwerk bekannt – die beliebten «Vulkan»-Feuerwerkskörper erinnern optisch an die Naturgewalt, die auf Montserrat bittere Realität ist.
Die drei besten weiterführenden Links
Im Schatten des Vulkans – Alliance Sud
Sehr guter, aktueller Erfahrungsbericht mit starken Bildern aus Montserrat.
Im BONSAI-Camper unterwegs – Montserrat
Detaillierter Reise- und Hintergrundbericht eines Schweizers zur aktuellen Situation auf der Insel.
Windward Islands – Erloschene und aktive Vulkane (SY Shiva)
Moderner Reisebericht Schweizer Segler mit Fokus auf den Soufrière-Vulkan von Saint Vincent und die regionale vulkanische Aktivität.
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