Der Totenkopfschwärmer (Acherontia atropos): Ein beeindruckender Wanderfalter
Der Totenkopfschwärmer ist die größte europäische Schwärmerart und ein faszinierender Wanderfalter, der regelmäßig weite Strecken von Afrika bis nach Mitteleuropa, einschließlich der Schweiz, zurücklegt.
Steckbrief und Merkmale
- Wissenschaftlicher Name: Acherontia atropos
- Familie: Schwärmer (Sphingidae)
- Herkunft: Hauptverbreitungsgebiet in den Tropen Afrikas; jährliche Wanderungen von ca. 4.000 Kilometern nach Norden.
- Besonderheiten: Der Falter besitzt ein charakteristisches totenkopfähnliches Muster auf dem Rücken. Er verfügt über einen kurzen, aber sehr stabilen, bandförmigen Saugrüssel.
Lebenszyklus und Entwicklung
- Eiablage: In der Schweiz legen die Weibchen ihre Eier bevorzugt auf Kartoffelstauden, aber auch an Pflanzen wie Tomate, Olive, Esche, Bocksdorn, Flieder oder Cannabis ab.
- Raupenstadium: Die Raupen wachsen innerhalb von 3–4 Wochen zu einer beachtlichen Länge von 10–12 Zentimetern heran.
- Verpuppung: Zur Verpuppung graben sich die ausgewachsenen Raupen in die Erde ein.
- Lebenszyklus: Etwa 6 Wochen nach der Eiablage schlüpft der Falter, der sich anschließend wieder auf den Weg in den Süden macht.
Interaktion mit Bienen
Der Totenkopfschwärmer ist als „heimlicher Honigschlecker“ bekannt. Er ist in der Lage, in Bienenstöcke einzudringen und dort Honigwaben anzustechen. Früher nahm man an, dass er die Bienen durch Pfeifgeräusche besänftigt; heute ist bekannt, dass er dies durch die Abgabe spezifischer chemischer Stoffe erreicht, die den Geruch fremder Bienen imitieren. Trotz seiner Präsenz in Bienenstöcken verursacht er in der Regel keine größeren Schäden.
Herausforderungen in der Schweiz
Der Falter gilt in der Schweiz als seltener Gast. Da er zur Orientierung und zum Flug auf nächtliche Lichtquellen angewiesen ist, stellt die zunehmende Lichtverschmutzung durch den Menschen eine Gefahr für diese beeindruckenden Nachtfalter dar.
Die besten Links zum Thema
- Der Totenkopfschwärmer, ein heimlicher Honigschlecker (Bienenzeitung.ch)
- Totenkopfschwärmer – Fachinformationen (totenkopfschwaermer.ch)
- Totenkopfschwärmer – Auswirkungen auf die Bienenhaltung (bzv-ooe.at)
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